Walter Evans-Wentz

Lama Sandup et Evans-Wentz en 1919 Lama Sandup et Evans-Wentz en 1919

(*2 février 1878 – †17 juillet 1965) – écrivain et anthropologue américain.

Walter Evans-Wentz est né à Trenton, New Jersey. Son père était un marchand foncier d'origine allemande et sa mère venait d'Irlande. Dans sa jeunesse, il a lu les ouvrages d'Helena Petrovna Blavatska et s'est intéressé à la théosophie et aux enseignements spirituels. À l'âge de 24 ans, il a commencé à étudier la religion, l'histoire et la philosophie à l'Université de Stanford. Il a également étudié la mythologie celtique tout en étudiant à Oxford. Au cours des années suivantes, il a voyagé dans divers pays du monde, dont l'Égypte, le Sri Lanka et l'Inde. En 1919, il rencontra pour la première fois les textes du bouddhisme tibétain à Darjeeling lorsqu'il réussit à obtenir le manuscrit tibétain de Bardo Thödol - le Livre tibétain des morts. Il a également rencontré Lama Kazi Dawa-Sandup, qui était le directeur d'une école de garçons à Gangtok, Sikkim, et un professeur d'anglais là-bas. Kazi Dawa-Sandup est resté avec le 13e Dalaï Lama en 1910 pendant son asile en Inde. Il a également collaboré comme traducteur avec Alexandra David-Néel et John Woodroff, un éminent orientaliste britannique. Basé sur la collaboration d'Evans-Wentz avec Kazi Dawa Sandup, le Livre tibétain des morts a été publié en anglais en 1927. Pour les habitants de l'hémisphère occidental, ce livre est alors devenu la source fondamentale de la doctrine du bouddhisme tibétain. Evans-Wentz s'est toujours considéré comme un médiateur des documents qu'il publiait, les vrais traducteurs étaient des bouddhistes tibétains, en particulier Kazi Dawa-Sandup susmentionné. Il avait l'intention de s'établir définitivement en Inde, mais la Seconde Guerre mondiale l'obligea à retourner aux États-Unis. Il est également mort là-bas.

Œuvres (choix)